“Borderlands 4 staat garant voor uren schietplezier”

Looten blijft heerlijk en schadecijfers spatten weer van het scherm. Borderlands heeft het lootershooter-genre grootgemaakt en inspireert nog steeds talloze games. Zes jaar na deel drie is Borderlands 4 eindelijk daar. Benieuwd of deze game die unieke mix van humor en actie waarmaakt? Lees snel verder.

Waarom Wel?

Chaos op Kairos

Kairos bleef jarenlang ongezien dankzij een beschermend schild. Zes jaar geleden veranderde alles toen de maan Elpis verscheen en de planeet zichtbaar werd voor opportunisten. The Timekeeper, de nieuwe bad boy, greep zijn kans en onderwierp met zijn Bolts de bevolking vanuit Dominion City. Gelukkig is er verzet. De Crimson Resistance helpt de net gearriveerde Vault Hunters ontsnappen. De vier nieuwe helden vormen samen een front tegen The Timekeeper en trekken ten strijde voor de toekomst van Kairos.

Één voor allen, allen voor één

Ik kon kiezen uit vier gloednieuwe speelbare personages. Uiteindelijk koos ik voor Amon, een tank die met brute kracht alles platwalst en doet denken aan Brick, de Berserker uit het eerste deel. Met zijn drones schakelt Amon eenvoudig vijanden uit, zeker wanneer The Timekeeper zijn volgelingen op je afstuurt. Daarnaast is er Vex, een Siren die haar magie naadloos combineert met vuurwapens. Het element op haar wapen – bijvoorbeeld corrosieve schade – versterkt direct haar magische aanvallen. Rafa staat klaar als Exo Soldier met een krachtige exosuit. Je past zijn Mech volledig naar wens aan om maximaal schade uit te delen. Harlowe completeert het kwartet. Haar vaardigheid, geïnspireerd door Star Wars, laat haar zwaartekracht manipuleren: ze zet vijanden vast, vertraagt ze of tilt ze op.

Elk personage biedt een unieke spelervaring, waardoor ik Borderlands 4 telkens anders beleef. Met uitgebreide skilltrees en verschillende builds per karakter vul je snel je rugzak met content. Naast deze nieuwkomers loop je in Borderlands 4 ook vertrouwde gezichten tegen het lijf, zoals Amara uit Borderlands 3, de excentrieke Mad Moxxi en natuurlijk Claptrap. Die laatste eist opnieuw een glansrol op en strooit kwistig met oneliners en droge grappen. Soms achtervolgt hij me op één wiel, soms roept hij van alles in mijn oor.

Hoewel de humor iets ingetogener aanvoelt dan in eerdere delen, zitten de missies nog steeds vol met grappige situaties die de typische Borderlands-sfeer versterken. Met maar liefst 98 zijmissies verken ik elk hoekje van Kairos. De open wereld barst van de variatie in flora, fauna en vijanden, elk met hun eigen krachten en zwaktes. Als een psycho of ripper in die kenmerkende cel-shaded stijl op me afstormt, voelt dat als ouderwetse, onvervalste Borderlands-chaos.

Loot, loot en nog eens loot

Naast de gekende humor en grafische stijl, die deze franchise hoog in het vaandel draagt kwam er ook weer een shitload aan loot op me af. Om al deze loot te managen hebben ze kleine aanpassingen gedaan in vergelijking met vorige Borderland games. Zo is er nu een quick menu (weapon wheel) waar je maximaal 4 wapens in kan stockeren. Handig om constant te wisselen tussen korte en lange afstandswapens om alles nog sneller overhoop te schieten. Nog een handige feature is het markeren van junk tijdens het looten, en een quick sell knop van al die rommel aan vending machines. Stuk voor stuk kleine aanpassingen die de game zoveel leuker maken.

Alle loot oprapen in een Borderlands game is onbegonnen werk, dus kwam Gearbox Software met nog een nuttige functie. In Borderlands 4 kon ik via een menu alle loot die ik niet had opgeraapt nog eens overlopen en al dan niet markeren als junk. Bij Borderlands 3 was één van de kritieken dat er te makkelijk zeldzame wapens te vinden waren waardoor de voldoening minder en minder werd. In de vierde telg werd dit ook aangepakt met als gevolg dat de beloning van een zeldzaam item veel zoeter smaakt. Ten slotte zijn de SDU-upgrades ook een voorbeeld van een geweldige nieuwe feature. Door uitdagingen te voltooien verdien je SDU-credits, waarmee ik onder andere meer capaciteit voor mijn inventory kon kopen. Na het uitspelen van Borderlands 4 krijg ik gegarandeerd de stempel van loothoer.

Plezier voor vier

Borderlands 4 is solo enorm plezant maar deze game schreeuwt gewoon om met vrienden te spelen. Er is crossplay tussen alle platforms aanwezig en er kan zowel via splitscreen (2 spelers) als online co-op (4spelers) worden gespeeld. Gearbox Software heeft ook een roadmap uitgestippeld voor Borderlands 4. Er komt sowieso een fotomode waarin de best cell shaded uitzichten kunnen worden gefotografeerd. Deze update staat gepland voor in de (nabije?) toekomst. Daarnaast is het niet afgelopen wanneer het verhaal wordt uitgespeeld. Via weekly challenges en de gekende Ultimate Vault Hunter Mode is er qua endgame genoeg voorzien om nog uren door te knallen. Ook het verhaal kent nog geen einde, want via betaalde DLC worden we binnenkort getrakteerd op meer knotsgekke avonturen.

Het hoofdverhaal van Borderlands 4 neemt ongeveer 20-30 uur in beslag en dan heb ik de zijmissies plus de Ultimate Vault Hunter Mode nog niet eens bijgerekend. Als je de optelsom maakt ben je snel zoet voor tientallen uren puur knalplezier. Dus trommel vier kameraden op die in het bezit zijn van Borderlands 4 en spreek samen af om Kairos (on)veilig te maken. Ik moet die Ultimate Vault Hunter Mode sowieso getest hebben na het uitspelen van de game. Laat die legendary wapens maar komen!

Waarom Niet?

Dingen die storen maar de pret niet bederven

Eigenlijk valt er maar bitter weinig slecht te vertellen over Borderlands 4 maar toch waren er een aantal dingen die me stoorden. Het verhaal mocht voor mij iets meer inhoud hebben. Het was op veel momenten te oppervlakkig waardoor ik weinig of bijna geen voeling kreeg met bepaalde personages.

Ook de humor, waar ik eerder in deze review al over sprak, voelde voor mij minder aan. Een verandering van tijden en maatschappij lijkt bij Gearbox Software ook zijn tol geëist te hebben. Claptrap maakt enigszins nog veel goed maar de rest van de personages durft niet tegen of over de rand te gaan zoals we het in vorige games uit de reeks gewoon waren.

Desalniettemin is Borderlands nog steeds doordrenkt van genoeg humor. Ook in mindere gradatie wisten de dames en heren van Gearbox Software een glimlach op mijn gezicht te toveren.

Trailer

Gespeeld op PlayStation 5

9 Fantastisch

Borderlands 4 brengt alles wat de vorige games in deze franchise ook al had. Maar deze tilt dat niveau nog iets hoger. Mede dankzij enkele handige nieuwe features, (bijna) geen laadtijden en ontzettend leuke gameplay staat de game garant voor uren plezier. Overgiet al het voorgaande met een sausje van uitstekende humor en je weet meteen waarom ik deze lootershooter een negen gaf. Het najaar dat ons een shitload aan prachtige games schenkt is alvast enorm goed ingezet met Borderlands 4.

Pluspunten

1. Kleine QoL aanpassingen
2. Endgame content
3. Prachtige open spelwereld
4. Shitload aan loot, wapens, skins,...

Minpunten

1. Verhaal en personages te oppervlakkig
2. Wat is er met de gekende humor gebeurd?