“EA Sports FC 25 zet weer een aantal stappen vooruit”

Er bestaat geen game/franchise waar ik zo’n haat-liefdeverhouding mee heb als EA Sports FC (want FIFA mogen we niet meer zeggen). Elk jaar betrap ik mezelf er (meermaals) op dat ik zeg ‘dit is echt de laatste editie die ik gekocht heb’. En elk jaar opnieuw op dag van launch zit de game in mijn bibliotheek. De reden hiervoor is voornamelijk het verslavende speltype Ultimate Team. De carrièremodus laat ik al jaren links liggen maar nam ik voor de review van EA Sports FC 25 met plezier nog eens onder de loep. Of deze mij heeft kunnen bekoren? Dat lezen jullie in deze review van EA Sports FC 25.

Waarom Wel?

De beste voetbalervaring van het moment

In een game zoals EA Sports FC 25 kan je jaarlijks moeilijk tal van vernieuwingen verwachten. Het is en blijft immers een voetbalgame waarin de regels dezelfde blijven. Maar de vernieuwingen die EA Sports met FC 25 heeft doorgevoerd, zijn wel positief te noemen.

In EA Sports FC 24 werden HyperMotionV, AI Mimic en PlayStyles voor het eerst geïntroduceerd. De HyperMotionV-technologie gebruikt volumetrische gegevens om levensechte spelersbewegingen te creëren. Deze technologie heeft zich in EA Sports FC 25 verder ontwikkeld om zo nieuwe niveaus van authenticiteit te bereiken en vernieuwingen op het veld aan te brengen. De AI Mimic-technologie maakt gebruik van een groot aantal frames van volumetrische animatie waardoor er in EA Sports FC 25 meer dan 1800 spelers gedetailleerder en vloeiender worden.In vergelijking met EA Sports FC 24 waren dit er iets minder dan 1400.

In EA Sports FC 25 zijn er nu ook PlayStyles voor doelmannen geïntroduceerd, iets wat in de vorige editie ontbrak. Deze nieuwe PlayStyles voor doelmannen brengen een nieuw niveau van diepte in de rol van de keeper en beïnvloeden hoe ze reageren op verschillende situaties op het veld. De nieuwe PlayStyles zijn Footwork, Rush Out, Deflector, Cross Claimer, Far Reach en Far Throw. Vooral doelmannen met de Deflector PlayStyle zullen enorm in de smaak vallen omdat deze de kans op een rebounddoelpunt aanzienlijk verkleinen.

You’ve got the moves

Naast de verbetering van de HyperMotionV- en AI Mimic-technologie, zijn er ook tal van verbeteringen aangebracht aan het schieten, dribbelen, eerste balaanname en skill moves. Ook op vlak van verdediging zijn er tal van verbeteringen en vernieuwingen aangebracht. Wat er precies allemaal gewijzigd is, kunnen jullie lezen op de officiële website van de game.

Zelf kan ik uit persoonlijke bevindingen wel meedelen dat al deze verbeteringen merkbaar zijn in de game en dat het meer dan loze woorden en beloftes vanwege de ontwikkelaar zijn. Ik speel EA Sports FC (of FIFA) toch al sinds de jaren 90 en dit is met verre voorsprong de meest moeilijke maar ook meest realistische spelervaring.

Hello Rush, Goodbye Volta

In 2019 bracht EA het speltype Volta naar het toenmalige FIFA 20 in de hoop om de gloriedagen van FIFA Street terug naar de man te brengen. Je mag geruststellen dat deze poging mislukte. Volta was heel even leuk in het begin, maar verveelde al snel door een gebrek aan inspiratie. De doelgroep van dit speltype bleek dan ook de allerjongste FIFA-spelertjes onder ons te zijn.

In EA Sports FC 25 nam EA de verstandige beslissing om Volta te schrappen. In de plaats krijgen we een gloednieuw speltype genaamd Rush. Hierin zijn de spelregels anders dan in een 11v11 wedstrijd. Vooreerst wordt er 5v5 gespeeld en dit op een kleiner veld. Daarnaast geldt er een andere buitenspelregel. Wanneer de ontvanger achter de stippellijn staat en dichter naar het doel dan de bal én de laatste verdediger, staat deze buitenspel. Als ik het zo uitleg, klinkt het misschien ingewikkeld maar je zal al snel voeling krijgen met deze regel.

Voorts worden rode kaarten ingeruild voor blauwe kaarten. Deze ontvang je voor zware overtredingen en zorgen ervoor dat de overtreder tijdelijk het veld moet verlaten. Wanneer het team van de ontvanger van de blauwe kaart een doelpunt binnen krijgt, zal er tijd afgetrokken worden van de blauwe kaart-klok waardoor de gestrafte speler het veld sneller terug kan betreden. Maar de leukste spelregel in Rush zijn strafschoppen. Net zoals in een 11v11 wedstrijd krijg je een strafschop wanneer er op jouw speler een overtreding wordt gemaakt binnen het strafschopgebied. Alleen zal je in Rush geen penalty op 11 meter nemen maar zal je in een 1v1 situatie met de doelman geplaatst worden.

Rush kan gespeeld worden vanuit het Kick Off-scherm waar je het vriendschappelijk tegen de computer kan opnemen waarbij jij beide teams kiest en alle vier de veldspelers bestuurt. Rush kan ook gespeeld worden in Ultimate Team. Het spelen van Rush in Ultimate Team levert Rush Points op. Eens je een bepaald aantal Rush Points verzameld hebt, ontvang je Season Points waarmee je beloningen vrijspeelt. In Ultimate Team kies je één speler uit jouw team die aan bepaalde voorwaarden voldoet en die je zelf bestuurt. De overige drie spelers uit de ploeg worden telkens bestuurd door een andere speler. Dit kunnen vrienden zijn of random mensen online.

In totaal nemen er dus acht mensen deel aan een wedstrijdje Rush in Ultimate Team. Deze wedstrijden kunnen heel spannend en intensief zijn. Bovendien is het de meest efficiëntste en snelste manier om Season Points te verzamelen. Het is dus een absolute meerwaarde aan Ultimate Team en tegelijkertijd ook echt tof.

Iedereen Pep

In EA Sports FC 25 is het tactisch systeem volledig vernieuwd. Je kan tot vijf verschillende Team Tactics aanmaken. Tijdens wedstrijden kan je tussen deze tactieken switchen. Team Tactics kunnen volledig zelf aangemaakt worden of je kan deze van vrienden of andere spelers uit de de EA FC community importeren via een code. Wie ervoor kiest om zijn eigen tactiek te creëren, heeft heel wat opties op vlak van formatie, aanvalsstijl en defensieve aanpak. Niet iedereen zal zin hebben om zich hierin te verdiepen. Voor deze spelers zijn er een aantal presets beschikbaar.

Naast de Team Tactics, zijn er ook Player Roles. Ook deze zijn vernieuwd ten opzichte van voorgaande jaren. Je kan nu van elke veldspeler en de doelman zijn rol op het veld bepalen. Naast deze rol, kan je ook zijn of haar focus bepalen. Soms zal je bij één of meerdere spelersrollen een groen plusje zien. Dit betekent dat deze speler zich met deze rol meer comfortabel zal voelen. Het is aan jou om te bepalen of je deze speler dan ook dergelijke rol zal toekennen. In sommige gevallen kunnen er zelfs twee groene plusjes langs een spelersrol staan. Dit komt vooral voor bij de beste spelers in het spel.

Wie het graag zo simpel mogelijk wil houden, kan in Ultimate Team de preset van een manager van een bepaald team inschakelen. Ben je fan van het voetbal van Guardiola? Koop dan zijn managerkaart op de transfermarkt en klaar is Kees.

Wat betreft spelersrollen is er ook één vernieuwing doorgevoerd. Je kan nu bepalen welke speler op corner de target player is en wie de eerste en verste paal moet opzoeken.

In de carrière modus is het trouwens interessant dat je vlak voor een wedstrijd de waarschijnlijke opstelling en tacktiek van jouw tegenstander kan bekijken. Op die manier kan je eventueel nog een last minute wijziging doorvoeren als je denkt dat dit zal helpen om de tegenstander te bekampen.

Waarom Niet?

Carrière in het slop

EA Sports FC draait al jaren om Ultimate Team, daar kan niemand om heen. En kan je EA dit kwalijk nemen, gezien de miljarden dollars omzet het hier jaarlijks uit haalt? Toch schreeuwen heel wat fans jaarlijks om een verbeterde en frisse carrière modus die velen van ons met veel nostalgie doen terugdenken aan de beginjaren van FIFA. Ik moet eerlijk toegeven dat ik deze modus niet meer heb aangeraakt sinds FIFA 18, het jaar dat ik (obsessief) begonnen ben aan Ultimate Team. Voor deze review én uit nieuwsgierigheid begon ik nog eens aan een managerscarrière met de mooiste club uit dit land, RSC Anderlecht.

Je kan om te beginnen een eigen manager aanmaken of er eentje uit het echt leven uitkiezen. Daarna kies je een bestaande club of creëer je jouw eigen club. Hoewel de menu’s er visueel helemaal anders uitzien, voelde alles heel familiair aan wat meteen deed vermoeden dat er bitter weinig veranderd is. En die vrees werd werkelijkheid. De transferonderhandelingen zijn exact dezelfde als deze van pakweg zeven jaar geleden. Er worden zelfs dezelfde animaties en trainers gebruikt dan in het verleden. Hiervoor is dus geen enkele inspanning geleverd. Ook op vlak van scouting en jeugdwerking is er niets veranderd. Alleen op vlak van spelersontwikkeling zijn er wel wat upgrades gebeurd. Of deze er vorig jaar ook in zaten, kan ik helaas niet vertellen dus ik weet ook niet of dit een nieuwigheid is of een kopie van een eerdere editie van EA Sports FC of FIFA.

Na heel wat jaren de carrière modus te hebben overgeslagen, kan ik concluderen dat deze nauwelijks veranderd is. Alle nieuwigheden op vlak van gameplay, tacktiek en de nieuwe Rush modus zitten allemaal in Ultimate Team dus ik zie geen enkele reden om ook in deze editie van EA Sports FC een andere spelmodus dan Ultimate Team te gaan spelen. Het is heel jammer om jaar na jaar te moeten vaststellen dat er op dit ogenblik geen enkel voetbalspel bestaat met een goede offline spelmodus. Op dit vlak is er dringend nood aan concurrentie. Hallo 2K?

Money, money en nog eens money

In België verschijnt EA Sports FC 25 op 27 september en is de game enkel verkrijgbaar in de Standard Edition. In andere landen is er ook een Ultimate Edition, die zeven dagen eerder toegang geeft (sinds 20 september) en een aantal extra’s bevat zoals FC Points. Deze kunnen enkel met echt geld aangekocht worden en dienen om packs aan te kopen. De Belgische wetgever beschouwt dit als gokken en heeft dit verboden. Of dit een correcte maatregel is, laat ik in het midden maar het zorgt er wel voor dat de Belgische competitieve Ultimate Team-speler enorm benadeeld wordt. Een week achterstand oplopen is namelijk niet te onderschatten in dit speltype.  

Zelf had ik het geluk dat ik dankzij de reviewcode ook al vanaf 20 september aan de slag kon met de game. En tijdens die eerste week valt het enorm hard op hoeveel geld er door tal van spelers gespendeerd wordt aan FC Points. De kans dat je een Icon- of Hero-speler of iemand zoals Mbappé packt, is gigantisch klein. Toch zijn er al heel wat spelers die nu al een elftal op de mat hebben staan waarvan ik niet wil weten hoeveel geld dit gekost heeft.

Voor spelers zoals mij die geen geld kunnen of willen uitgeven aan FC Points, is dit tijdens de eerste weken van het spel enorm frustrerend. Ook al zijn de skills van jouw tegenstander een pak minder dan deze van jou, soms is het gewoon onmogelijk om te winnen van een team dat nu al een algemene rating van bovenaan de tachtig heeft terwijl jij nog volop aan het bouwen bent aan een degelijk team.

De aanwezigheid van FC Points blijft het allergrootste pijnpunt van deze game en zorgt voor een groot pay-to-win gehalte. De kans dat FC Points ooit uit de game zullen verdwijnen is onbestaande, tenzij het zoals in België verboden wordt door wetgeving. De melkkoe dat Ultimate Team is, belet de ontwikkeling van een nieuwe en frisse carrière modus.

Trailer

---