“EA Sports FC 24 is gewoon een zeer matig gerenoveerde FIFA”

Ahaa, daar is hij weer: mijn grootste jaarlijkse reviewuitdaging qua mogelijks-hetzelfde-als-vorig-jaar-schrijven-op-een-andere-manier. Het zit ‘m de laatste jaren bij FIFA écht wel enkel nog in de details. Maar kijk: een nieuw rijk opent zich met de naamsverandering. EA Sports FC 24 klínkt als de poort richting een nieuwe periode, maar eigenlijk is het huis gewoon zeer matig gerenoveerd.

Waarom Wel?

Een tien voor sfeer en gezelligheid

Ik heb al heel wat frivole discussies gehad met m’n gamer buddies over het reviewen van de FIFA-reeks. Want inderdaad: hoe beoordeel je een game die jaar na jaar dezelfde brok lijkt te serveren met ietsje aangepaste kruiden? Trek je elk jaar wat meer punten af? Baseer je jouw score enkel op de verbeteringen of vooral het totaalpakket? Als je de voorbije vijf jaar geen voetbalgame meer hebt gespeeld, ga je deze EA Sports FC 24 waarschijnlijk geweldig vinden. De standaard kwaliteit is nog steeds goed.

EA heeft al jaren een monopolie op de gamende voetbalmarkt (Bedankt voor niks, eFootball en Konami). Het heeft er voor gezorgd dat ze nooit écht met drastische verbeteringen moeten komen. Langs de andere kant zijn we ook heel wat mooie zaken stilzwijgend als normaal beginnen beschouwen. De licenties, atmosfeer, graphics, sfeer, stadia en allround voetbalervaring, die zijn echt gewoon sterk. 

Tiki Taka of de bus parkeren?

De ervaring zit bij EA Sports FC 24 zeker ideaal. De nieuwe tweaks vind je in de vorm van interviews naast het veld, first-person looks vanuit het scheidsrechter-perspectief en andere leuke extraatjes. Niks schokkends, maar ze zorgen wel voor meer inleving. Ook zouden de spelers opnieuw wat slimmer en sluwer zijn geworden, maar niemand weet volgens mij écht hoe zich dat gameplay-gewijs vertaald, de laatste jaren.

De tactische aanpassingen vinden we dit jaar veeleer in de menu’s zelf. Elke speler heeft een uniek profiel. Sommige spelers werken beter met pegels van ver, bij anderen is finesse het sleutelwoord. Als manager kan je in Career Mode ook een eigen profiel aanmeten: sta jij voor duizelingwekkende Tiki Taka, de ultieme Gegenpressing of parkeer je perfect de bus? Deze extra’s geven wél een duidelijke verbetering, naar mijn mening.

De sompige koe

Over Career Mode vertel ik straks wat meer (bij de “Waarom Niet?”-sectie, helaas) en over Volta kan ik kort zijn: ’t is nog altijd leuk voor even, ’t is nog altijd geen FIFA Street. Ook EA Sports FC 24 wordt uiteraard gedragen door de gigantisch druipende, sompige, kwijlende melkkoe genaamd Ultimate Team. Dit jaar zijn vrouwen en mannen gemengd en zijn hun statistieken gelijkgetrokken. Lukaku kan dus perfect een kopduel verliezen van Lucy Bronze. 

Of dit een toevoeging is of niet, hierover kan iedereen z’n mening hebben. Duidelijker qua verbetering zijn voor mij de player evolutions: je kan elk standaard kaartje nu upgraden en beter maken door enkele speler-specifieke uitdagingen te voltooien. Leuk, engagerend en het geeft voldoening. Verder is het dezelfde grind als vorig jaar, met een constante stortvloed aan nieuwe content via packs, squad builders, challenges en meer. 

Waarom Niet?

Een nieuw jurkje

Het pijnigt me enigszins om een review neer te pennen die zo voorspelbaar valt door te lezen. Waarom niét, FC24? Omdat je gewoon een nieuwe jurk aan hebt getrokken en denkt dat we vergeten zijn welke griet je bent. Dezelfde tekortkomingen zoals soms lullige AI, onafgewerkte game modes en vlug-afgehandelde nieuwtjes steken opnieuw de kop op. Omdat we wéér een jaartje langer ijdele hoop mogen koesteren op “de grote stap vooruit”.

Idealiter speel ik steeds het liefst Career Mode, maar deze is de voorbije jaren helaas goed verwaarloosd. De grote updates bleven dus jammer genoeg uit en dezelfde onrealistische zaken kom je opnieuw tegen na enkele seizoenen. De nieuwe “player personalities” feature is een scheet in een fles. Een nieuwe flitsende auto kopen om je speler meer sprintsnelheid te geven? Oh please. 

Ook de objectives die je als manager meekrijgt zijn nog steeds belachelijk onrealistisch. Slaag je er in om één keer een onverhoopte titel te winnen? Maak je dan maar op om volgend jaar de treble te halen of je koffers te pakken. 

Gratis goals

Mijn grootste frustratie blijft de stappen die EA verder weg blijft zetten van de realiteit. Uiteraard willen ze voetbal als zo sexy mogelijk profileren, maar moet daarom bijna elke wedstrijd minstens 6 doelpunten tellen? Zeker online is het één goalfestijn na een ander. 

Offline kan je op hogere moeilijkheidsgraden ook het telraampje gebruiken. Ik heb nog vaak zowel de beste aanval als de zwakste verdediging. De doelpuntenregen maakt van goals eerder goalzzz, want je valt in slaap van de overdaad.

---