“EA Sports PGA Tour: Road to the Masters is een prachtige golfgame”

Het heeft maar liefst acht jaar geduurd voordat EA Sports opnieuw op de proppen kwam met een nieuwe golfgame. Begin jaren 2000 was de ontwikkelaar uit Redwood City in Californië heer en meest in het genre, maar toen het met Tiger Woods niet zo fantastisch ging, stopte EA Sports de franchise ook maar even in de kast. Tot nu!

Waarom Wel?

Visueel een pareltje

Van zodra je de EA Sports PGA Tour: Road To The Masters opstart merk je dat de ontwikkelaars met héél veel liefde aan deze game gewerkt hebben. Zowat alles ademt golf uit en ook visueel is de game een pareltje. Elk van de 30 courses zien er adembenemend uit, met mijn persoonlijke favoriet Pebble Beach voorop. Het woeste water dat rondom de golfterreinen klotst zorgt regelmatig voor kippenvel wanneer de in-game camera het af te leggen traject in beeld brengt.

Ook het commentaar en de algehele presentatie van de game is van een uitzonderlijk hoog niveau. De commentatoren reageren perfect op wat je doet en waren net als ik soms even verrast na een geniale (geluks)slag die vlak bij de hole landde. De keuze om deze game enkel uit te brengen op de huidige generatie consoles en zo de PlayStation 4 en Xbox One achter te laten, heeft hier duidelijk zijn vruchten afgeworpen.

Nieuwe swingers

Bij een sportgame draait het natuurlijk niet alleen om hoe goed het spel er uit ziet. Het moet ook gewoon leuk zijn om spelen. En dat is deze PGA Tour ook écht wel. Al moet je wel wat doorzettingsvermogen hebben, maar daarover later meer.

Met deze game wordt namelijk een nieuwe swingmechaniek geïntroduceerd. Hierbij moet je zo precies mogelijk de analoge stick op je controller naar achter trekken om vervolgens kracht te geven door de stick naar voor te tillen. Dit klinkt op papier makkelijk, maar dat is het uiteindelijk niet. Het vergt heel wat oefening om de goede balans te vinden tussen precisie en kracht. Maar eens je die sweet spot hebt gevonden, kan de pret niet op.

Genoeg te doen

Vervelen ga je jezelf niet doen in deze EA Sports PGA Tour: Road to the Masters. Want naast de uitgebreide carrièremodus, quick play opties én challenges kan je ook aan de slag met een heleboel tornooien. Die kan je onder andere online spelen tegen je vrienden. Maar EA Sports voorziet ook een berg dagelijkse, wekelijkse en seizoensgebonden tornooien waarin je het naar hartenlust kan opnemen tegen anderen. En zo verdien je ook nog eens extra XP om je personage uit de carrière te levelen.

Waarom Niet?

Bloed zweet en tranen

EA Sports PGA Tour is allesbehalve een makkelijke game. Da’s op zich best verwonderlijk te noemen, want je zou denken dat een mastodont als EA een zo breed mogelijk publiek wil aanspreken met zijn games. Het vraagt dan ook het nodige doorzettingsvermogen om je doorheen de game te worstelen en drie écht goede slagen na elkaar te slaan. Begrijp me zeker niet verkeerd: ik ben helemaal zot van deze PGA Tour, maar het is wél belangrijk dat je weet dat je hier heel wat tijd, bloed, zweet en tranen in gaat moeten steken om je slagen te perfectioneren.

Het zou dan ook goed geweest zijn moest er een uitgebreide tutorial aanwezig zijn in deze PGA Tour. Die ontbreekt jammer genoeg waardoor je aangewezen bent om te blijven oefenen. Een bekende hond zong ooit: Repeteren, repeteren, wie z’n best doet zal het leren. Dat geldt meer dan ooit voor deze game.

Gierigheid

Doorzettingsvermogen ga je ook nodig hebben om je een weg te slaan doorheen de carrièremodus. Deze is ontzettend leuk, maar heeft een groot nadeel: de game is erg karig met het uitdelen van XP. Er zit niets anders op dan uren te spenderen in verschillende tornooien en challenges terwijl je weet dat je nooit een wedstrijd gaat kunnen winnen.

Al kan je jouw hoop misschien vestigen op de lootboxen die in de game aanwezig zijn. Hierin vind je naast cosmetische items soms ook wat extra XP Boosts. Oja, en er zitten uiteraard ook microtransacties in waarmee je met echt geld, in-game geld kan kopen om zo een van de vele polo’s, t-shirts, broeken of schoenen kan aanschaffen. Het blijft een game van EA natuurlijk.

---