“God of War: Ragnarök heeft op pc goddelijke graphics”

We hebben er als pc-gamers bijna twee jaar op moeten wachten, maar ein-de-lijk is God of War: Ragnarök ook beschikbaar op ons aller geliefde Steam en (in mindere mate misschien) Epic Games Store. De Canadese ontwikkelaar Jetpack Interactive heeft er, na de uitstekende port van God of War 2018, nu ook haar erezaak van gemaakt om ons een evenwaardige ervaring te bieden met de sequel op pc. En – hier komt m’n innerlijke Kratos – boy oh BOY: ’t is zowel voor nieuwkomers als gamers die het op PlayStation 4 of 5 al hebben gespeeld de moeite geworden.

Waarom Wel?

Vervolg op iconische reboot

Ik herinner me nog goed de speekseldruppels die in m’n nek spatten van de gamejournalist die achter me z’n longen uit z’n lijf schreeuwde toen Kratos zijn daddy skills voor het eerst etaleerde tijdens de Sony-persconferentie van E3 2016. Toegegeven, die luttele seconde aan ergernis verdween als Noorse sneeuw voor de zon, want ook ik was best blij met Kratos’ comeback.

De hype voor Ragnarök mag dan misschien niet zo groot (geweest) zijn, toch is ook de sequel een masterclass in videogame development. Moesten de A’tjes in ‘AAA-games’ nog waarde hebben, dan kan je hier terecht en ondubbelzinnig spreken van een triple A-spel. De reboot eindigde met (spoilers!) een serieuze cliffhanger: Atreus ontdekt dat hij afstamt van de Giants, stevent af op een identiteitscrisis toen diezelfde Giants hem ‘Loki’ noemden en blijkbaar zochten ene Odin en Thor ambras. Om maar te zeggen dat het verhaal wel ergens heen ging en dat je deze eigenlijk vooral wil spelen om te weten hoe Kratos en Atreus verder evolueren.

De beste versie

Ik ben de voorbije weken verwend geweest door Black Myth: Wukong en zal dan misschien ook iets minder vatbaar zijn voor de nog steeds knappe graphics van God of War: Ragnarök. Laat er geen twijfel over bestaan: wat Santa Monica Studios en Jetpack Interactive hebben verwezenlijkt, staat als een huis. Temeer omdat je die visuals op pc op je – bij voorkeur ultrawide HDR-scherm – aan 120 frames per seconde kan draaien. De input lag die je misschien op PlayStation 4 zal ervaren hebben, is hier volledig weg. De gameplay is heel responsief en, ook al heb je hier niet te maken met de laatste technische snufjes van Unreal Engine 5, toch zal je soms wat aan ‘cinematic walking’ doen om omgevingen op te nemen. De eerste game was al indrukwekkend, deze legt de lat net dat tikje hoger.

Waarom Niet?

Herhaling en pacing

Er zit wel wat fluff in deze God of War-titel en daar bedoel ik concreet mee dat de sidequests soms echt aanvoelen als filler content en dat je tientallen keren door spleten zal kruipen, bootjes zal besturen, Yggdrasil zal bewandelen tussen realms door en zal moeten bukken in lage grotten en huizen. Het zorgt er dus voor dat je veel van hetzelfde meemaakt in de game, in die mate zelfs dat ik soms bewust andere ‘verborgen’ gebieden skip, omdat ik gewoon geen zin heb in nóg meer herhaling en me gewoon wil focussen op het hoofdverhaal en de bijbehorende vette bosses.

God of War als RPG

Het eerste deel was al niet top op vlak van een handig en toegankelijk menu, maar Ragnarök brengt het er jammer genoeg nog slechter van af. Van zodra ik bij de dwergenbroertjes ook maar iets van upgrades wil of moet doen, besluipt frustratie mij. De schouderknoppen hebben een onlogische functie, er staat zoveel tekst op m’n scherm (en dat zou zeker op een ultrawide toch geen probleem mogen zijn) en stukken gear vergelijken, dat zorgt ook voor lichte verwarring en hoofdpijn.

Sowieso is het hele RPG-gegeven in een God of War-game eentje waar ik nog steeds vreemd van opkijk. Dat je extra skills en wapens kan vrijspelen, heel graag, maar dat je Kratos en Atreus moet finetunen en builds moet toewijzen, daar vind ik de meerwaarde niet meteen van terug. Temeer omdat die +12 Strength of +20 Stun niet zo’n ingrijpende implicatie heeft op de gameplay.

Prijs

I get it, Sony. Jullie willen jullie PlayStation Studios-titels op pc met de nodige toeters en bellen voorzien en dat kost geld en resources. Maar in the end blijven het vaak games die al ettelijke jaren beschikbaar zijn. Ook deze Ragnarök is ondertussen al twee jaar oud op de PlayStation 4, en draait dus op een console van de vorige generatie. Ik ga Kratos’ voorbeeld niet volgen en die bewuste doos van Pandora voorlopig dicht laten, maar het prijskaartje van 59,99 euro zorgt toch voor een wrange nasmaak.

Trailer

---