“Splitgate is de moeite waard voor een vluchtige pick-up-and-shoot ervaring met een vleugje Portal”

Het is geen simpele opdracht om in het FPS-landschap van vandaag als nieuwkomer een unieke indruk te maken. Splitgate probeert free-to-play memorabel te zijn door een mix van gekende combat met een amusant Portal-element. Deze kleurrijke shooter heeft alvast een goed idee. Werkt het even goed in de praktijk van hun futuristische knalgalerij?

Waarom Wel?

Vliegen & knallen

In 2019 kwam Splitgate: Arena Warfare uit op PC. Is deze game dan gewoon de consoleversie van die free-to-play multiplayer FPS? Ja en nee. Op zich is het dezelfde game, al werden de gameplay en controls volledig onder handen genomen voor de console release. Voeg daaraan enkele content updates toe en je zou een complete ervaring moeten hebben van een shooter die zichzelf niet té serieus neemt. Pure online fun is het sleutelwoord hier.

Splitgate blijft ver weg van enige vormen van realisme. In plaats daarvan brengt het kleurrijke, snelle sci-fi actie à la Halo, Overwatch of Quake. Je springt, vliegt en zoeft doorheen elke van de vele, gevarieerde maps. Geen gebrek aan content. De basisopzet van de online partijtjes is meestal zeer standaard.

Liefde voor de Portal Launcher

Met gekende wapens zoals de sniper en de shotgun speel je gekende game modes zoals team deathmatch en domination. Pas na enkele uren openen alle game options zich helemaal. Je weapon setup bij aanvang van een partij is standaard, de beste schieters liggen verspreid doorheen de map met beperkte ammunitie.

Alles samen redelijk voorspelbaar, tot je de Portal Launcher leert gebruiken. Dankzij dit wapen verandert de hele opzet van Splitgate meteen. Deze Launcher doet exact wat je er van verwacht. Hij creëert portals waar je door kan wandelen én schieten.

Zo dirigeer je jouw kanonskogels zelf door de gekste hoeken van de map en kan je punten verdedigen zonder zelf fysiek aanwezig te zijn. Als een (zwaarbewapende) aap uit de mouw kan je ook zelf vrij direct orde op zaken gaan stellen. Eenmaal je hiermee overweg kan wordt je de heerser van het slagveld. Mag ik even stoefen met m’n K/D die hoger ligt dan 3.0?

Tactisch maar vooral pure fun

Nóg een speciaal element dankzij deze portals is dat je een tactisch zicht hebt. Je kan zien wat er aan de andere zijde van jouw peephole gebeurt maar vijanden kunnen niet terug piepen. Sterker nog, je kan énkel door jouw zelfgemaakte portals kijken.

Bij zowel teamgenoten als vijanden heb je dit voordeel niet, maar je kan wel steeds in het ongewisse springen, richting een glorieuze kill of een oneerbiedige hinderlaag. Een gouden tip voor als je snel moet ontsnappen: nooit gesprongen is altijd dood!

Content heeft Splitgate meer dan genoeg met meer dan tien customizable characters en twintig maps. Voor bepaalde challenges kan je grinden of cosmetische items aankopen met écht geld. Het blijft een element van free-to-play, maar wordt gelukkig hier niet door je strot geramd. Ondanks al deze content is Splitgate toch niet de shooter die mij zal vastgrijpen zonder te lossen.

Waarom Niet?

Minder uniek dan gedacht

De Portal-feature maakt Splitgate dan wel specialer in z’n opzet, écht uniek kunnen we het nu ook niet noemen. Uiteraard is deze feature goed gesteeld van Portal zelf en het is ook best puik geïntegreerd in de FPS-setting. Toch heb je het snel geleerd en gezien. Na de leuke feel van de eerste partijtjes voelt het allemaal snel saai en hetzelfde.

Ook worden de portals niet optimaal benut in de multiplayer. De maps van Splitgate zijn relatief makkelijk om doorheen te lopen. Het maken van een portal neemt vaak tijd in beslag die je niet hebt, waardoor het snel een gedachte achteraf wordt. Heel veel gebruiken de spelers deze ook niet. Er is net te weinig voordeel, al haal je wel profijt uit goed gebruik zoals ik eerder aangaf. Het had gewoon meer kunnen zijn.

Flou

Grafisch is Splitgate wel kleurrijk maar verre van top. Het ziet er allemaal vrij flou uit zonder over te lopen van de details. Dezelfde matigheid kent de audio, waarbij vooral geweerschoten écht wel te dof en te flauw klinken. Het zijn dompers op de feestvreugde maar nemen niet weg dat Splitgate enkele uren knalplezier bevat.

---